הנקה לאחר לידה 

חשיבות ההנקה לאם ולתינוק

הרכב החומרים בחלב אם הוא המושלם ביותר עבור התינוק. הנוגדנים המצויים בחלב מחסנים את תינוקך מזיהומים בשלבי חייו הראשונים. תינוקות יונקים סובלים פחות מאלרגיות, מחלות, הצטננויות ובעיות גזים במעיים.
ההנקה מסייעת לרחם להתכווץ ולחזור לגודלו הרגיל.
ההנקה והקרבה הפיזית מפתחים קשר מיוחד בין האם לעובר.
ההנקה מעודדת הרמה טובה יותר של הלסת התחתונה של התינוק ומחזקת את שרירי פניו.
חלב האם הוא סטרילי, זמין ובטמפרטורה האידיאלית עבור התינוק. 
מחקרים מצאו כי תינוקות יונקים נמצאים בסיכון מופחת לפתח אלרגיות ומחלות דלקתיות בהמשך.
מחקרים מסוימים הראו כי תינוקות יונקים נמצאים בסיכון מופחת להשמנת יתר. 
מתברר כי הורמונים מסוימים המשוחררים בעת ההנקה מרגיעים את האם.  
הנקה נמצאה כמפחיתה את הסיכון לחלות בסרטן השד בהמשך החיים. 

תזונה בהנקה

כמות החלב גדלה בהתאם לצריכת התינוק. הכמות נקבעת בעיקר בימים הראשונים של הלידה, בהם ככל שיהיה יותר גירוי ביניקה \ שאיבה כמות החלב תגדל בהתאם לצורכי התינוק.
תזונת האם במהלך ההנקה אינה שונה מתזונתה במהלך ההיריון. אולם, מומלץ לצרוך 500 קלוריות נוספות וכן להקפיד על תזונה עשירה בחלבון, בסידן ובברזל ועל שתייה מרובה. בזמן הנקה האם מרגישה תחושת צמא שמזכירה לה את הצורך לשתות.
אין מאכלים האסורים בהנקה אך מומלץ על הימנעות מעלי נענע, מרווה שיכולים להפחית את כמות החלב.

יצירת החלב
רפלקס שחרור החלב נובע מעלייה ברמת הורמון הפרולקטין מיד לאחר הלידה ועם הירידה ברמת הורמוני ההיריון.
גירויים חוזרים של פטמת השד גורמים ליצירת פרולקטין ועל כן ככל שתניקי יותר ייווצר יותר חלב. ישנה חשיבות גדולה לגירוי הפטמות בשלב מוקדם לאחר הלידה למרות שהשד עדיין לא ייצר את החלב, היות שעצם הגירוי מעודד את ייצורו.
החלב הראשוני נקרא קולוסטרום. הוא עשיר מאוד בחלבונים ונוגדנים ומומלץ מאוד לתינוק.
בתחילת תהליך ההנקה חשוב מאוד לתמוך בשד כדי להקל על התינוק לתפוס אותו ולינוק בצורה נכונה ויעילה.
במקרים של גודש יש לרוקן את השד מעודפי החלב ע"י שאיבתו בעזרת משאבת חלב או ע"י פעולה ידנית של עיסוי השד.
במקרים בהם השד כואב או אדום, או שיש עלייה בחום האם, יש לפנות לקבלת טיפול רפואי.

ייעוץ הנקה בבית החולים
איך דואגים שהתינוק יקבל מספיק חלב אם? איך מונעים היווצרות סדקים כואבים בפטמה? כיצד מחזיקים את התינוק כך שהגב והצוואר לא יתעייפו כל כך מהר?
שאלות אלה נשאלות כבר שנים רבות ע"י אלפי אימהות. בשערי צדק הן מקבלות תשובות אוהבות ומוסמכות מקבוצת יועצות ההנקה השייכות לצוות הטיפול באם ובילוד - 14 אחיות יועצות הנקה, יועצות הנקה מוסמכות IBCLC ויועצת הנקה המתמחה בהנקת פגים ותינוקות בסיכון שמדריכה את האימהות בפגייה ובמחלקה להיריון בסיכון. היועצות נמצאות במחלקות בכל ימות השבוע בשעות הבוקר. חלק מהיועצות אף זמינות ליולדות בטלפון בשעות אחר הצהריים. בנוסף אחיות המחלקות מעודדות הנקה ונותנות מענה ליולדת לפי הצורך. כולן פועלות מתוך רצון אמיתי לנתינה ואמונה עזה בחשיבות ההנקה.
בכל מחלקה ישנו חדר הנקה המצויד במשאבות הנקה משוכללות ובכל שבוע מתקיימות הדרכות הנקה קבוצתיות על ידי יועצת הנקה מוסמכת. המשתתפות בקורס הכנה ללידה בשערי צדק מקבלות הדרכה כבר בקורס במסגרת מפגש מיוחד שמוקדש לנושא. במהלך המפגש, אותו מעבירה אחות יועצת הנקה, מקבלות המשתתפות הסברים על הנקה בחדר הלידה, הנקה בימים הראשונים לאחר הלידה, תהליך היווצרות החלב, ניהול ההנקה, סימנים להנקה מוצלחת, בעיות נפוצות, דרכים למנוע אותן ואופן הטיפול בהן, הנקה לאחר החזרה לעבודה ועוד.