הסיבה להופעת כאבי גפיים אצל ילדים אינה ברורה. כאבי הגדילה האופייניים מופיעים לסירוגין בשני צדי הגוף (לרוב ברגליים), הם מופעים בלילה, לעתים אחרי יום מאומץ. הם נעלמים לגמרי בבוקר ואין כלל צליעה. הם מגיבים היטב לחימום, ליטוף, חיבוק או משכך כאבים חלש כמו אקמול/נורופן/אדוויל.
התופעה יכולה לחזור אצל אותו הילד/ה בתקופות שונות, לכן הנאמר בהמשך מנסה להבהיר אילו כאבים לא מתאימים לקטגוריה של כאבי גדילה:
אם הכאב הוא במקום יחיד וקבוע, אינו חולף בבוקר או שאינו חולף לאחר חיבוק/חימום/התעוררות קצרה, יתכן שמדובר בתופעה אחרת, בעיקר אם היא מלווה בחום מקומי או נפיחות, בירידה כללית במצב הבריאותי, חוסר תיאבון, וכאב שבמשך זמן רב הולך ומתגבר, או אם התרחשה חבלה בשעות היום.
זכרו, כאבי גדילה הם "אבחנה בשלילה" - רק אם שללנו כל גורם סביר אחר, נרשה לעצמנו להגדיר את הכאב ככזה.
אם יש לכם ספק לגבי טיב הכאבים של ילדכם - פנו לרופא הילדים שלכם או לאורתופד ילדים.
כדאי להכין יומן כאב של כמה ימים (מתי אירע הכאב, איפה, כמה נמשך ובעקבות מה חלף). זה מקל על אפיון התופעה.