סרטן ריאות הוא אחת המחלות הקשות והמאתגרות ביותר בתחום האונקולוגיה. הוא הגורם המוביל למוות מסרטן בעולם, כשיש לו השלכות רבות על בריאות הציבור ועל איכות החיים של המטופלים. הריאות, איברים חשובים מאוד במערכת הנשימה, אחראיות על אספקת החמצן הנדרש לכל תאי הגוף והוצאת פחמן דו-חמצני. כאשר מתפתח גידול סרטני בריאות, הוא עלול לפגוע בתפקוד חשוב זה ולהשפיע על מערכות גוף נוספות. למרות האתגרים, השנים האחרונות הביאו איתן התקדמות גדולה בהבנת המחלה, באבחון מוקדם ובפיתוח טיפולים חדשניים לסובלים ממנה. היום, בעזרת גישה רחבה הכוללת שילוב של ניתוחים מתקדמים, טיפולים ממוקדים, אימונותרפיה וטיפול תומך, יש תקווה חדשה לחולים במחלה. במאמר זה ריכזנו את כל המידע החשוב שצריך לדעת על סרטן ריאות, כולל האבחון, הטיפולים ודרכי התמודדות.
מהו סרטן ריאות?
סרטן ריאות הוא גידול ממאיר המתפתח ברקמות הריאה. הוא מתחיל כאשר תאים ברירית הסמפונות או ברקמת הריאה עוברים שינויים גנטיים ומתחילים להתרבות באופן בלתי מבוקר. התאים הסרטניים עלולים להתפשט לאזורים אחרים בריאה ולפגוע בתפקודה. הם עלולים גם לחדור לכלי דם ולבלוטות לימפה ולהתפשט לאיברים אחרים בגוף. סרטן הריאות הוא אחד מסוגי הסרטן הנפוצים והקטלניים ביותר, שכן שיעור התמותה ממנו מגיע לכ-25% בכל העולם. עם זאת, בשנים האחרונות חלה התקדמות משמעותית באבחון מוקדם ובטיפולים במחלה, מה שמשפר את סיכויי ההישרדות.
סוגי סרטן ריאות
יש שני סוגים עיקריים של סרטן ריאות:
סרטן ריאות תאי NSCLC
סרטן ריאות מסוג תאים שאינם קטנים (NSCLC) הוא הסוג הנפוץ ביותר, המהווה כ-85-80% ממקרי סרטן הריאות. הוא כולל שלושה תתי-סוגים עיקריים: אדנוקרצינומה, קרצינומה של תאים קשקשיים וקרצינומה של תאים גדולים. NSCLC מתפתח בדרך כלל באיטיות יחסית ומגיב טוב יותר לטיפולים מאשר סרטן ריאות מסוג תאים קטנים. הטיפול תלוי בשלב המחלה וכולל בדרך כלל ניתוח, כימותרפיה, קרינה וטיפולים ממוקדים.
סרטן ריאות תאי SCLC
סרטן ריאות מסוג תאים קטנים (SCLC) מהווה כ-20-15% ממקרי סרטן הריאות. הוא מתאפיין בגידול מהיר וביכולת התפשטות גבוהה לאיברים אחרים בגוף. SCLC קשור באופן הדוק לעישון ומופיע לרוב אצל מעשנים כבדים. הוא מגיב טוב יחסית לכימותרפיה וקרינה בשלבים המוקדמים, אך נוטה לחזור ולהתפשט במהירות. סיכויי ההחלמה שלו פחות טובים מ-NSCLC.
גורמי סיכון: סיבות שעלולות לגרום לסרטן הריאות
יש מספר גורמי סיכון ידועים המובילים להתפתחות סרטן ריאות:
עישון – עישון הוא גורם הסיכון המשמעותי ביותר לסרטן ריאות, האחראי לכ-90-80% מהמקרים, כשהסיכון לחלות מושפע מכמות הסיגריות וממשך העישון, כאשר עישון פסיבי גם מעלה את הסיכון לחלות בסרטן ריאות. הפסקת עישון בכל גיל מפחיתה מאוד את הסיכון לחלות.
חשיפה לחומרים רעילים – חשיפה לחומרים מסוכנים כמו אזבסט, ארסן, רדון וזיהום אוויר מעלה את הסיכון לחלות בסרטן ריאות. אנשים העובדים בתעשיות מסוימות כמו כרייה, בנייה ותעשייה כימית נמצאים בסיכון מוגבר לפתח את המחלה.
גורמים גנטיים – יש כמה גנים ומוטציות גנטיות הקשורים לסיכון מוגבר לסרטן ריאות. אנשים בעלי היסטוריה משפחתית של המחלה נמצאים בסיכון גבוה יותר. עם זאת, רק חלק קטן ממקרי סרטן הריאות נגרמים ישירות מגורמים תורשתיים.
צריכת אלכוהול מופרזת – צריכת אלכוהול מופרזת נמצאה קשורה לעלייה קלה בסיכון לחלות בסרטן ריאות, בייחוד בשילוב עם עישון. מנגנון הקשר אינו ברור לחלוטין, אך ייתכן שקשור לפגיעה במערכת החיסון ולחשיפה מוגברת לרעלנים.
טיפולי עבר בקרינה לאזור החזה – אנשים שעברו בעבר טיפולי קרינה לאזור החזה, למשל לטיפול בסרטן השד או בלימפומה, נמצאים בסיכון מוגבר לסרטן ריאות. הסיכון עולה ככל שמינון הקרינה היה גבוה יותר ומשך הטיפול ארוך יותר.
גיל – הסיכון לסרטן ריאות עולה עם הגיל. רוב המקרים מאובחנים בגילאי 65 ומעלה. עם זאת, המחלה יכולה להופיע גם בגילאים צעירים יותר, בייחוד אצל מעשנים כבדים.
היסטוריה משפחתית או אישית – אנשים שיש להם היסטוריה משפחתית של סרטן ריאות נמצאים בסיכון מוגבר לחלות, בעיקר אם קרוב משפחה מדרגה ראשונה חלה בגיל צעיר. כמו כן, אנשים שחלו בעבר בסרטן ריאות נמצאים בסיכון גבוה יותר לחלות בסרטן ריאות פעם נוספת.
תסמינים עיקריים ונפוצים של סרטן הריאה
- סרטן ריאות, בייחוד בשלביו המוקדמים, עלול להתפתח ללא תסמינים בולטים, מה שמקשה על אבחון מוקדם. עם זאת, יש כמה תסמינים המאפיינים את המחלה שחשוב
להיות מודעים אליהם, בהם: - שיעול הוא אחד התסמינים הנפוצים ביותר, בייחוד שיעול מתמשך או שינוי באופי השיעול הקיים. שיעול דמי או כיח בצבע חום-אדמדם הם סימנים מדאיגים מאוד המצריכים בדיקה מיידית.
- קוצר נשימה וצפצופים בנשימה, בעיקר אם הם מופיעים או מחמירים ללא סיבה ברורה, יכולים להיות סימן לגידול החוסם את דרכי האוויר.
- כאבים בחזה, בייחוד כאלה המחמירים בעת נשימה עמוקה או שיעול, הם תסמין נוסף שיש לשים לב אליו.
- צרידות שאינה חולפת עלולה להצביע על לחץ של גידול על עצב הקול.
תסמינים מערכתיים כמו עייפות כרונית, ירידה בלתי מוסברת במשקל ואובדן תיאבון יכולים גם הם להיות קשורים לסרטן ריאות. - דלקות ריאה חוזרות או דלקות שאינן מגיבות לטיפול אנטיביוטי רגיל עלולות להיות סימן לגידול החוסם את דרכי האוויר.
- במקרים מתקדמים, ייתכנו תסמינים הקשורים להתפשטות המחלה, כמו כאבי עצמות או תסמינים נוירולוגיים.
בכל מקרה של הופעת אחד התסמינים או חשש, היחידה לגידולי ריאות ובית חזה היא הכתובת הנכונה לפנות אליה. היחידה מציעה הערכה מקיפה ומהירה לכל חשד לסרטן ריאות ויכולה לספק את המענה הרפואי המתאים במקרה ואכן מדובר בסרטן. עם זאת, חשוב לזכור כי תסמינים אלה אינם בהכרח מעידים על סרטן, אך בהחלט מצדיקים בדיקה רפואית מקיפה. אבחון מוקדם הוא המפתח לטיפול יעיל, ולכן מומלץ להתייעץ עם רופא בכל מקרה של תסמינים שאינם חולפים או כאלה שהם מדאיגים.
תהליך האבחון
אבחון סרטן ריאות הוא תהליך מורכב הכולל כמה שלבים ובדיקות. האבחון מתחיל בדרך כלל בבדיקה גופנית מקיפה ותשאול מעמיק על ידי הרופא, הכולל בירור לגבי התסמינים, ההיסטוריה הרפואית וגורמי הסיכון. בדיקות הדימות היא נדבך חשוב באבחון, כאשר צילום חזה הוא לרוב הבדיקה הראשונית שמבצעים. אם מתעורר חשד, מבוצעת בדרך כלל סריקת CT, המספקת תמונה מפורטת יותר של הריאות. במקרים מסוימים, ייעשה שימוש ב-PET-CT לזיהוי פעילות מטבולית חריגה המאפיינת גידולים סרטניים.
הביופסיה היא שלב קריטי באבחון, והיא מאפשרת בחינה מיקרוסקופית של רקמת הגידול. היא יכולה להתבצע בכמה דרכים, כמו ברונכוסקופיה, שבה מוחדר צינור דק דרך האף או הפה לריאות, או ביופסיה בהנחיית CT, שבה מחט מוחדרת דרך דופן החזה. בדיקות מעבדה מתקדמות מבוצעות בדגימת הרקמה, כולל אנליזה גנטית לזיהוי מוטציות ספציפיות שעשויות להשפיע על בחירת הטיפול. האגף למחלות הסרטן במרכז האונקולוגי ע"ש הלמסלי מצויד בטכנולוגיות המתקדמות ביותר לאבחון מדויק ומהיר, תוך שימוש בגישה רחבה יותר, המשלבת מומחים מתחומים שונים להבטחת אבחון מקיף ומדויק.
קביעת שלב המחלה
קביעת שלב המחלה היא קריטית לאבחון סרטן הריאות, ומטרתה לקבוע את מידת התפשטות המחלה בגוף, כמו גם לבחור את אסטרטגיית הטיפול המתאימה. השיטה המקובלת לקביעת שלב המחלה היא מערכת ה-TNM, המתייחסת לשלושה היבטים עיקריים: גודל הגידול (Tumor), מעורבות בלוטות לימפה (Node) ונוכחות גרורות (Metastasis). הערכת שלב המחלה מתבססת על מגוון בדיקות, כולל הדמיה מתקדמת כמו CT, MRI ו-PET-CT, המאפשרות לרופאים לראות את הגידול ואת מידת התפשטותו לאיברים סמוכים ומרוחקים. במקרים מסוימים, נדרשות בדיקות נוספות כמו מדיאסטינוסקופיה, המאפשרת בחינה ישירה של בלוטות הלימפה בחזה. נוסף לאלה, מתבצעות גם בדיקות דם ובדיקות מעבדה מתקדמות, העשויות לספק מידע חשוב על מצב המחלה.
מהן אפשרויות הטיפול בסרטן הריאות?
הטיפול בסרטן ריאות מותאם אישית לכל מטופל בהתאם לסוג הסרטן, לשלב המחלה ולמצבו הכללי. אפשרויות הטיפול העיקריות כוללות:
- כימותרפיה – טיפול זה כולל שימוש בתרופות ציטוטוקסיות להשמדת תאים סרטניים בכל הגוף. הכימותרפיה עשויה לשמש כטיפול עיקרי או כטיפול משלים לניתוח. הטיפול ניתן במחזורים ועלול לגרום לתופעות לוואי כמו בחילות, עייפות וירידה בספירות הדם. עם זאת, קיימות היום תרופות יעילות להקלה על תופעות הלוואי הנלוות לטיפול.
- טיפול ממוקד ביולוגי – הטיפולים הביולוגיים הממוקדים פותחו בשנים האחרונות והם מכוונים כנגד שינויים מולקולריים ספציפיים בתאי הסרטן. הם כוללים תרופות כמו מעכבי EGFR, ALK ו-ROS1. טיפולים אלה יעילים מאוד אצל מטופלים שיש להם מוטציות מתאימות ובעלי תופעות לוואי מופחתות לעומת כימותרפיה.
- טיפול באימונותרפיה – טיפול המגביר את יכולת מערכת החיסון לזהות ולתקוף תאים סרטניים. תרופות כמו מעכבי PD-1/PD-L1 נמצאו יעילות אצל חלק מהמטופלים. טיפולים אלה יכולים להוביל לתגובות ממושכות, אך עלולים לגרום לתופעות לוואי אוטואימוניות שיש לעקוב אחריהן בקפידה.
- ניתוח – הטיפול המועדף בסרטן ריאות בשלבים מוקדמים, ומטרתו להסיר את הגידול ואת בלוטות הלימפה הסמוכות. סוגי הניתוחים כוללים כריתת אונה (לובקטומיה), כריתה חלקית (סגמנטקטומיה) או הסרה של ריאה שלמה (פנאומונקטומיה). הבחירה תלויה במיקום וגודל הגידול.
סוגי ניתוחים
הניתוח הוא אחת מאפשרויות הטיפול העיקריות בסרטן ריאות, בייחוד בשלבים המוקדמים של המחלה. סוג הניתוח נקבע על פי מיקום וגודל הגידול, מידת התפשטותו, ומצבו הכללי של המטופל. לובקטומיה, או כריתת אונה, היא הניתוח הנפוץ ביותר, במהלכו מוסרת אונה שלמה של הריאה יחד עם הגידול. תהליך זה מאפשר הסרה מלאה של הגידול תוך שמירה על תפקוד ריאתי מספק. במקרים מסוימים, כאשר הגידול קטן מאוד או כאשר תפקודי הריאה מוגבלים, אפשר לבצע סגמנטקטומיה או כריתה חלקית, שבה מוסר חלק קטן יותר מהריאה.
במקרים מתקדמים יותר, כאשר הגידול גדול או פולשני מאוד, ייתכן שיהיה צורך בפנאומונקטומיה – הסרה של ריאה שלמה. זהו ניתוח מורכב יותר הדורש הערכה מדוקדקת של תפקודי הריאה לפני ביצועו. בשנים האחרונות, הפכו לנפוצות מאוד טכניקות ניתוחיות מתקדמות כמו ניתוח בגישה זעיר פולשנית (VATS) או ניתוח בסיוע רובוט. טכניקות אלו מאפשרות ביצוע ניתוחים דרך חתכים קטנים, מה שמוביל להחלמה מהירה יותר ולפחות כאבים לאחר הניתוח.
בכל סוגי הניתוחים, המנתח גם מסיר בלוטות לימפה סמוכות לבדיקה, מה שמסייע בקביעת שלב המחלה ובתכנון הטיפול ההמשכי. חשוב לציין כי ההחלטה על סוג הניתוח מתקבלת לאחר דיון מעמיק של הצוות הטיפולי כולו, תוך התחשבות במצבו הכללי של המטופל, בתפקודי הריאה שלו ובמטרות הטיפול. ההכנה לניתוח, כמו גם תקופת ההחלמה לאחריו, כוללות לרוב שיקום ריאתי ותמיכה פסיכו-סוציאלית, במטרה להבטיח את התוצאות הטובות ביותר האפשריות עבור המטופל.
הקלת התסמינים
הקלת התסמינים היא היבט קריטי בטיפול בסרטן ריאות, בייחוד בשלבים המתקדמים של המחלה. קוצר נשימה, אחד התסמינים המטרידים ביותר, יכול להיות מטופל במגוון דרכים. אלו, כוללות שימוש בתרופות מרחיבות סמפונות, חמצן נוסף ושיטות נשימה מיוחדות. במקרים של חסימת דרכי האוויר, אפשר לשקול הכנסת תומכן (סטנט) לפתיחת מעבר האוויר, תהליך שעשוי לשפר מאוד את איכות החיים של המטופל.
ההתמודדות עם הכאב, הנלווה למחלה, אפשר לעשות באמצעות משככי כאבים, החל מתרופות פשוטות ועד לאופיואידים חזקים, בהתאם לעוצמת הכאב ולהמלצת הרופא. טיפולים מקומיים כמו קרינה ממוקדת או חסימות עצב עשויים גם הם להיות יעילים במקרים מסוימים. שיעול שאינו פוסק, שעלול להיות מתיש לחולה, מטופל לרוב באמצעות תרופות ייעודיות, שימוש במכשירי אדים, ובמקרים מסוימים, טיפולים מקומיים כמו קרינה או טיפול פוטודינמי.
תשישות היא תסמין נפוץ נוסף הדורש גם הוא התייחסות. מנוחה מספקת, תזונה מתאימה ולעיתים תרופות ספציפיות הם פתרונות שיכולים לעזור. חשוב להתאים את הטיפול בתסמינים באופן אישי לכל מטופל, בתוך התחשבות במצבו הכללי, בשלב המחלה ובהעדפותיו האישיות. גישה כוללנית זו, המשלבת טיפול רפואי ותמיכה נכונה, מסייעת לשפר מאוד את איכות החיים של המטופלים המתמודדים עם סרטן ריאות.
רפואה משלימה
הרפואה המשלימה חשובה גם היא בטיפול הכולל בסרטן ריאות, והיא משלימה את הטיפולים הקונבנציונליים ומסייעת בשיפור איכות החיים של המטופלים. אקופונקטורה, למשל, נמצאה יעילה בהקלה על בחילות, על כאבים ועל עייפות הקשורים לטיפולים כימותרפיים. טכניקות הרפיה שונות, כמו מדיטציה ודמיון מודרך, עשויות לסייע בהפחתת חרדה ומתח, ולשפר את ההתמודדות הרגשית עם המחלה. יוגה ותרגילי נשימה מותאמים עשויים לשפר את תפקודי הנשימה ולהקל על תחושת קוצר הנשימה.
תזונה היא היבט חשוב נוסף ברפואה המשלימה. אפשר להתאים תפריט שיתמוך במערכת החיסון ויסייע בהתמודדות עם תופעות הלוואי של הטיפולים. צמחי מרפא מסוימים נמצאו מועילים בהקלה על התסמינים הנלווים, אם כי חשוב להתייעץ עם הצוות הרפואי לפני שילובם, כדי למנוע אינטראקציות עם תרופות אחרות. טיפול באומנות ומוסיקה יכולים גם הם לשמש כמקום לביטוי רגשי ולסייע בהפחתת מתח וחרדה.
עם זאת, חשוב להדגיש כי הרפואה המשלימה אינה מחליפה את הטיפול הקונבנציונלי, אלא עובדת לצדו. שילוב נכון בין השיטות האלה, תחת פיקוח רפואי, עשוי לתרום מאוד לתחושה הכללית של המטופלים, לשפר את סבילותם לטיפולים ולהעצים את תחושת השליטה שלהם בתהליך ההתמודדות עם המחלה.
מעקב וניהול המחלה
לאחר השלמת הטיפול הראשוני בסרטן הריאות, יש להקפיד על מעקב רפואי סדיר, כאשר מטרתו העיקרית היא לזהות מוקדם ככל האפשר כל סימן להישנות המחלה או להתפתחות תופעות לוואי ארוכות טווח. בדיקות הדמיה תקופתיות, כמו סריקות CT ו-PET-CT, מאפשרות לרופאים לעקוב אחר שינויים אפשריים בריאות ובאזורים אחרים בגוף. נוסף לאלה, מעקב אחר תפקודי ריאה ובדיקות דם שגרתיות מסייעים בהערכת המצב הכללי של המטופל ובזיהוי בעיות פוטנציאליות. היחידה לטיפול תומך, הממלאת תפקיד מרכזי בשלב זה, מציעה תמיכה למטופלים ולבני משפחותיהם. תמיכה זו כוללת מתן מענה לתסמינים קיימים, תמיכה רגשית וסיוע בהתמודדות עם השלכות ארוכות טווח של המחלה והטיפול.
מחקרים וניסויים קליניים
המחקרים והניסויים הקליניים בתחום סרטן הריאות ממלאים תפקיד חשוב ובולט מאוד בהתמודדות עם המחלה ובהבנתה. הם מספקים למטופלים גישה לטיפולים חדשניים עוד לפני שהפכו לזמינים לציבור הרחב. המחקרים המתבצעים היום בתחום זה בוחנים כמה כיוונים עיקריים:
- פיתוח טיפולים ממוקדים – טיפולים אלה מכוונים למוטציות גנטיות ספציפיות בגידול, כמו מעכבי KRAS או HER2.
- אימונותרפיה – נבחנים שילובים חדשים של תרופות, כולל טיפולי CAR-T מותאמים אישית.
- טכנולוגיות אבחון מתקדמות – למשל, ביופסיה נוזלית, המאפשרת זיהוי מוקדם ומעקב יעיל יותר אחר המחלה.
- רפואה מותאמת אישית – שימוש בנתונים גנומיים ומולקולריים לבחירת הטיפול המיטבי לכל מטופל.
- שילובי טיפולים – נחקרים שילובים חדשים כמו אימונותרפיה וכימותרפיה או טיפול ממוקד.
ההשתתפות בניסוי קליני מחייבת שיקול דעת מעמיק והתייעצות עם הצוות הרפואי. היא מציעה הזדמנות לקבלת טיפול חדשני, אך כרוכה גם בסיכונים ובאי ודאות שחשוב להביא בחשבון. עם זאת, תרומתה לקידום הידע הרפואי ולשיפור הטיפול למטופלים עתידיים היא חשובה ביותר.
סיכויי הצלחה של הטיפולים
סיכויי ההצלחה בטיפול בסרטן ריאות השתפרו מאוד בשנים האחרונות, אך עדיין תלויים בכמה גורמים מרכזיים:
שלב המחלה בעת האבחון הוא הגורם המשמעותי ביותר, כאשר אבחון מוקדם מציע סיכויי החלמה טובים יותר.
סוג הסרטן גם הוא חשוב, כאשר NSCLC בדרך כלל מגיב טוב יותר לטיפול מאשר SCLC.
המאפיינים המולקולריים של הגידול, כמו נוכחות מוטציות ספציפיות, משפיעים על האפשרות לשימוש בטיפולים ממוקדים יעילים.
המצב הכללי של המטופל, כולל גיל ותפקוד ריאתי, משפיע על היכולת שלו לעמוד בטיפולים אינטנסיביים, ומכאן גם על החלמתו.
התגובה הראשונית לטיפול היא גם היא מדד חשוב לפרוגנוזה.
חשוב לזכור כי סטטיסטיקות החלמה הן ממוצעים, וכל מקרה הוא ייחודי. ההתקדמות בטיפולים, בעיקר באימונותרפיה ובטיפולים ממוקדים, מביאה לשיפור בתוצאות, גם במקרים מתקדמים. נוסף לאלה, המלצות לאורח חיים בריא גם הן קריטיות לכך, והקפדה עליהן בהחלט עשויה לסייע בהצלחת הטיפולים ובשמירה על הבריאות בכלל.
התמודדות רגשית עם סרטן: אסטרטגיה ותמיכה
ההתמודדות הרגשית עם סרטן הריאות היא חלק בלתי נפרד מתהליך הטיפול וההחלמה. קבלת האבחנה מלווה לרוב בטווח רחב של רגשות, כולל הלם, כעס, חרדה ודיכאון. חשוב לתת לגיטימציה לרגשות האלה ולעבד אותם בקצב אישי. תקשורת פתוחה עם משפחה, עם חברים ועם אנשי מקצוע עשויה להקל מאוד על הנטל הרגשי במצב כזה. גם השתתפות בקבוצות תמיכה עשויה לעזור, שכן בהן אפשר לשתף את התחושות שחווים עם אחרים החווים בדיוק את אותו הדבר. שיטות הרפיה שונות, כמו מדיטציה, יוגה או טיפול באומנות, יכולות גם הן לסייע בהפחתת החרדה ובשיפור מצב הרוח. שמירה על שגרה, עד כמה שאפשר ולמרות האתגר הרב הכרוך במצב, עוזרת לשמור על תחושת נורמליות ושליטה שהן הכרחיות לשיפור התחושה הכללית והרגשית בעיקר. כך או כך, השירות הפסיכואונקולוגי מציע תמיכה מקצועית חשובה שעשויה לעזור בדיוק בשלב זה, כולל ייעוץ פרטני, טיפול משפחתי וקבוצות תמיכה. חשוב לזכור כי כל אדם מתמודד באופן שונה, ואין דרך אחת נכונה. הגמישות והפתיחות לקבלת עזרה הן הסוד להתמודדות מוצלחת לאורך כל תהליך הטיפול וההחלמה.
לסיכום
סרטן ריאות הוא אתגר רפואי מורכב, אך ההתקדמות המשמעותית בתחומי האבחון והטיפול מציעה תקווה חדשה למטופלים. חשוב לזכור שמדובר לרוב בדרך ארוכה מאוד, כזו המצריכה סבלנות, תמיכה רבה מהסביבה וכמובן גם חוסן נפשי, שאותו אפשר לבנות עם הזמן. את המענה לכל אלה אפשר לקבל במסגרות הטיפוליות המתמחות במתן טיפול תומך לחולים במחלה, כמו גם מענה מתאים לבני המשפחה הקרובה לאורך כל הדרך.
