מרפאת נשימה בשינה בילדים

ההערכה היא שאחד מכל 50 ילדים בגילאי גן ותחילת בית הספר היסודי מפסיק לנשום בשינה. תופעה זו, שאיננה מוכרת מספיק לציבור הרחב, שכיחה למדי. בעברית רפואית מקובל לכנות את התופעה "דום נשימה חסימתי בשינה", ובאנגלית Obstructive Sleep Apnea. הפרעה זו איננה מסכנת חיים אך עלולה לגרום לבעיות רבות: רפואיות, לימודיות והתנהגותיות. בין התופעות הרפואיות ניתן למנות הפרעה בעלייה במשקל הנובעת מבזבוז משאבים שהיו מיועדים לגדילה על מאמץ לנשום, וירידה ברמת הורמון הגדילה. כמו כן, חלק מהילדים סובלים מהגדלה של חדר הלב הימני ומהיווצרות יתר לחץ דם בעורקי הריאה. הרטבה לילית, בעיה שכיחה ביותר, יכולה לנבוע גם היא מהפסקות נשימה בשינה, ואצל כשליש מהילדים שסובלים גם מהפסקות נשימה בשינה וגם מהרטבה לילית, טיפול בהפסקות הנשימה יביא להפסקת ההרטבה הלילית.

ילדים עם הפסקות נשימה בשינה עלולים לסבול מהפרעות לימודיות עד כדי ירידה משמעותית בהישגים בבית הספר. אצל חלק מהילדים הללו, טיפול בבעיה גורם לשיפור ניכר בלימודים. חלק מהילדים עם הפסקות נשימה מפתחים תופעות של הפרעת קשב וריכוז כנראה בגלל העייפות המצטברת. מצבם של ילדים שסובלים מהפרעת קשב בגלל הפסקות נשימה בשינה ישתפר מאוד לאחר טיפול.